В настоящее время в Эрмитаже несут службу несколько десятков четвероногих мышеловов обоих полов. «Усатые-полосатые» обитают в подвалах Зимнего дворца еще со времен императрицы Елизаветы Петровны, таким образом пытавшейся оградить монаршью резиденцию от нашествия грызунов.
Согласно рассказу госпожи Эллин, история ее книги началась в 2005 году, когда писательница посетила Государственный Эрмитаж вместе со своей внучкой Анной. Рассказ о кошках, обитающих в музее c XVIII века, вдохновил Мэри Энн на написание истории для детей. В основе книги — приключения маленькой девочки, пожелавшей нарисовать музейного кота.
Отмечается, что одним из главных персонажей произведения также стал руководитель Эрмитажа Михаил Пиотровский. Пожертвования американской писательницы пойдут на еду и ветуход за музейными Мурками и Барсиками.