Согласно информации портала «Сегодня.ua«, первопроходцем в загрязнении околоземной орбиты стал СССР, чей первый искусственный спутник был запущен в 1957 году. Первым космическим мусором стал фрагмент ракеты-носителя, выведшей данный аппарат на орбиту Земли.
Затем эстафету в замусоривании космоса у Советского Союза приняли США, запустившие космический аппарат Explorer 1. Ко времени полета первого советского космонавта Юрия Гагарина в 1961 году околоземное пространство захламляли две сотни рукотворных объектов, к началу 80-х годов прошлого века их число выросло до полутысячи.
До 2007 года на орбите нашей планеты было зафиксировано примерно семь тысяч крупных обломков. После проведенного Китайской Народной Республикой испытания кинетической пушки, в результате которого был сбит метеорологический спутник Поднебесной, число объектов космического мусора выросло еще на пару тысяч.
В настоящее время вокруг Земли вращается около 20 тысяч фрагментов осколков космических аппаратов. Многие из них представляют реальную угрозу для дорогостоящих спутников и пилотируемых миссий на МКС.