Западные спецслужбы минимум четверть века владеют технологией производства отравляющего вещества «Новичок», которым были отравлены в Великобритании шпион Сергей Скрипаль и его дочь Юлия.
К такому выводу пришли, после проведения совместного журналистского расследования, сотрудники изданий Zeit и Süddeutsche Zeitung. Сразу после развала СССР, немецкая разведка провела операцию, в рамках которой одному из российских ученых предлагалось выдать секреты производства новейших разработок в области химического оружия (и образцы), в обмен на безопасность и проживание в Германии. Ученый согласился и таким образом федеральная разведывательная служба Германии смогла получить образец «Новичка» еще в начале 1990-х годов
Образец был протестирован в Швеции, и немецкой разведке была передана формула. По поручению Гельмута Коля полученной информацией поделились с США и Великобританией. В ряде стран НАТО разработка «Новичка» велась, как сообщается, с целью тестирования существовавших средств защиты. Операцию и ее результаты не стали предавать огласке, чтобы сохранить дружеские отношения с Борисом Ельциным.