День Военно-Морского Флота в этом году омрачён печальным финалом многострадального тяжёлого авианесущего крейсера «Адмирал Кузнецов». К сожалению, уже давно было очевидно: восстановление «Кузи» не имеет смысла, так как корабль морально устарел.
Со времён распада СССР его сохранение в составе флота преследовало цели, далёкие от чисто стратегических. Прежде всего, «Адмирал Кузнецов» был нужен для государственного престижа. Кроме того, ставилась задача сохранения школы палубной авиации и поддержание береговой инфраструктуры для обслуживания авианесущих крейсеров.
Основной смысл существования «Кузнецова» заключался в надежде на то, что в скором времени будет построен новый авианесущий крейсер или даже авианосец, и тогда накопленный опыт и инфраструктура пригодятся. Сейчас стало окончательно ясно, что этого не произойдёт. Более того, возможно, мы живём в последние годы эпохи авианосцев в их традиционном виде, который существует уже 98 лет (если считать с момента спуска на воду первого полноценного авианосца USS «Лексингтон»).
Беспилотные технологии, как воздушные, так и морские, кардинально изменят военно-морскую стратегию, подобно тому, как они уже изменили сухопутные сражения: бронетанковые колонны больше не прорывают оборону, а вскоре и развёртывание авианосных групп у чужих берегов перестанет быть «меняющей игру» стратегией.
К смене эпох традиционный российский флот подошел с довольно печальными итогами. Шесть советских авианесущих крейсеров проекта 1143, построенных с 1970 по 1988 годы, остаются вершиной отечественного кораблестроения. Ничего более сложного и масштабного (с полным водоизмещением 60 000 тонн) Россия с тех пор не создавала, и, вероятно, не создаст в обозримом будущем. Это вновь заставляет задуматься о том, что советская власть допустила огромный разрыв в традициях военного кораблестроения.
Российская империя перед своим крахом успела построить семь линкоров (четыре типа «Севастополь» и три типа «Императрица Мария») с водоизмещением до 25 000 тонн.
В СССР до 1970 года не удавалось создать корабли тяжелее 17 000 тонн, а до 1950 года — даже 10 000 тонн. Многочисленные проекты линкоров и тяжёлых крейсеров, как довоенных, так и послевоенных, оставались нереализованными. Например, недостроенный немецкий крейсер «Лютцов» был куплен, но так и не достроен из-за войны, а позже его решили разобрать. При этом потенциальные противники СССР ещё до Второй мировой войны строили корабли водоизмещением 50 000 тонн и более.
Таким образом, даже Советскому Союзу потребовались десятилетия, чтобы хотя бы частично восстановить утраченные компетенции в строительстве тяжёлых кораблей. К сожалению, современной России сейчас не по средствам даже приблизится к успехам судостроительной отрасли СССР.